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Alexandre Dumas (Royaume-Uni: / ˈdjuːmɑː, dʊˈmɑː /, États-Unis: / duːˈmɑː /; français: [alɛksɑ̃dʁ dymɑ]; né Dumas Davy de la Pailleterie [dymɑ davi də la pajət (ə) ʁi]; 24 juillet 1802 – 5 décembre 1870) , [1] [2] également connu sous le nom d’Alexandre Dumas père (où père est français pour «père», donc «l’aîné / aîné»), était un écrivain français. Ses œuvres ont été traduites dans de nombreuses langues et il est l’un des auteurs français les plus lus. Beaucoup de ses romans historiques de grande aventure ont été initialement publiés sous forme de feuilletons, notamment Le comte de Monte Cristo, Les trois mousquetaires, Vingt ans après et Le vicomte de Bragelonne: dix ans plus tard. Ses romans ont été adaptés depuis le début du XXe siècle en près de 200 films.
Prolifique dans plusieurs genres, Dumas a commencé sa carrière en écrivant des pièces de théâtre, qui ont été produites avec succès dès le premier. Il a également écrit de nombreux articles de magazines et des livres de voyage; ses travaux publiés totalisaient 100 000 pages. [3] Dans les années 1840, Dumas fonde le Théâtre Historique à Paris. Son père, le général Thomas-Alexandre Dumas Davy de la Pailleterie, est né dans la colonie française de Saint-Domingue (aujourd’hui Haïti) d’Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, un noble français, et de Marie-Cessette Dumas, une esclave. d’origine africaine. [4] [5] À 14 ans, Thomas-Alexandre est emmené par son père en France, où il fait ses études dans une académie militaire et entre dans l’armée pour ce qui est devenu une illustre carrière. Le rang d’aristocrate du père de Dumas permet au jeune Alexandre d’acquérir du travail auprès de Louis-Philippe, duc d’Orléans, puis d’écrivain, carrière qui débouche rapidement sur le succès.
Des décennies plus tard, après l’élection de Louis-Napoléon Bonaparte en 1851, Dumas tombe en disgrâce et quitte la France pour la Belgique, où il séjourne plusieurs années, puis s’installe en Russie pendant quelques années avant de se rendre en Italie. En 1861, il fonde et publie le journal L’Indépendant, qui soutient l’unification italienne, avant de revenir à Paris en 1864. Bien que marié, dans la tradition des Français de la classe sociale supérieure, Dumas avait de nombreuses affaires (prétendument jusqu’à 40). Il était connu pour avoir eu au moins quatre enfants illégitimes, bien que les érudits du XXe siècle pensent qu’il y en avait sept. Il a reconnu et aidé son fils, Alexandre Dumas, à devenir un romancier et dramaturge à succès. Ils sont connus sous le nom d’Alexandre Dumas père («père») et Alexandre Dumas fils («fils»). Parmi ses aventures, en 1866, Dumas en eut une avec Adah Isaacs Menken, une actrice américaine alors âgée de moins de la moitié de son âge et au sommet de sa carrière. Le dramaturge anglais Watts Phillips, qui a connu Dumas plus tard dans sa vie, l’a décrit comme «l’être le plus généreux et le plus généreux du monde. Il était aussi la créature la plus délicieusement amusante et égoïste sur la face de la terre. Sa langue était comme un moulin à vent –
une fois mis en mouvement, on ne savait jamais quand il s’arrêterait, surtout si le thème était lui-même. » Dumas Davy de la Pailleterie (plus tard connu sous le nom d’Alexandre Dumas) est né en 1802 à Villers-Cotterêts dans le département de l’Aisne, en Picardie, France. Il avait deux sœurs aînées, Marie-Alexandrine (née en 1794) et Louise-Alexandrine (1796–1797). [7] Leurs parents étaient Marie-Louise Élisabeth Labouret, fille d’un aubergiste, et Thomas-Alexandre Dumas. Thomas-Alexandre était né dans la colonie française de Saint-Domingue (aujourd’hui Haïti), le métis, fils naturel du marquis Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, un noble français et commissaire général dans l’artillerie de la colonie, et Marie-Cessette Dumas, esclave d’origine afro-caribéenne. Au moment de la naissance de Thomas-Alexandre, son père était appauvri.
On ne sait pas si sa mère est née à Saint-Domingue ou en Afrique, et on ne sait pas non plus de quel peuple africain sont issus ses ancêtres. [8] [9] [10] Emmené enfant en France par son père et légalement libéré là-bas, Thomas-Alexandre Dumas Davy a fait ses études dans une école militaire et a rejoint l’armée en tant que jeune homme. À l’âge adulte, Thomas-Alexandre a utilisé le nom de sa mère, Dumas, comme nom de famille après une rupture avec son père. Dumas a été promu général à l’âge de 31 ans, le premier soldat d’origine afro-antillaise à atteindre ce grade dans l’armée française.