Daudet est né à Nîmes, France. Sa famille, des deux côtés, appartenait à la bourgeoisie. Son père, Vincent Daudet, était un fabricant de soie – un homme poursuivi dans la vie par le malheur et l’échec. Alphonse, au milieu de beaucoup d’absentéisme, a eu une enfance déprimante.
En 1856, il quitte Lyon, où ses études ont été principalement passées, et commence sa carrière comme instituteur à Alès, dans le Gard, dans le sud de la France. La situation s’est avérée intolérable et Daudet a déclaré plus tard que pendant des mois après avoir quitté Alès, il se réveillerait avec horreur, pensant être l’ami de Cervantes.
Le 1er novembre 1857, il abandonne l’enseignement et se réfugie chez son frère Ernest Daudet, âgé de trois ans seulement de son aîné, qui essaye, «et à cela sobrement», de gagner sa vie de journaliste à Paris. Alphonse se met à l’écriture et ses poèmes sont rassemblés dans un petit volume, Les Amoureuses (1858), qui reçoit un bon accueil.
Il obtient un emploi au Figaro, alors sous la direction énergique de Cartier de Villemessant, écrit deux ou trois pièces, et commence à être reconnu dans les communautés littéraires comme possédant distinction et promesse. Morny, le tout-puissant ministre de Napoléon III, le nomma pour être l’un de ses secrétaires – poste qu’il occupa jusqu’à la mort de Morny en 1865 [2].
Carrière littéraire Moulin de Daudet En 1866, les Lettres de mon moulin de Daudet, écrites à Clamart, près de Paris, et faisant allusion à un moulin à Fontvieille, en Provence, [3] attirent l’attention de nombreux lecteurs. Le premier de ses plus longs livres, Le Petit Chose (1868), n’a cependant pas produit de sensation populaire.
C’est, dans l’ensemble, l’histoire de ses propres années antérieures racontée avec beaucoup de grâce et de pathétique. L’année 1872 amène les célèbres Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon et la pièce en trois actes L’Arlésienne. Mais Fromont jeune et Risler aîné (1874) prend aussitôt le monde d’assaut. Il a frappé une note, pas nouvelle certes dans la littérature anglaise, mais relativement nouvelle en français.
Sa créativité a abouti à des personnages réels et typiques. [2] Jack, un roman sur un enfant illégitime, martyr de l’égoïsme de sa mère, qui suivit en 1876, ne servit qu’à approfondir la même impression. Sa carrière est désormais celle d’un homme de lettres à succès, principalement consacré à l’écriture de romans:
Le Nabab (1877), Les Rois en exil (1879), Numa Roumestan (1881), Sapho (1884), L’Immortel (1888), et écriture pour la scène: réminiscence dans Trente ans de Paris (1887) et Souvenirs d’un homme de lettres (1888). Le romancier anglais de la fin du XIXe siècle George Gissing, qui a lu de nombreux romans de Daudet en français original, a acheté L’Immortel en juillet 1888 et a écrit dans son journal qu’il [se glorifiait] «à l’idée de le lire».
En le terminant six jours plus tard, cependant, il a écrit qu’il avait des «doutes privés» à ce sujet. [4] Ces ouvrages, avec les trois Tartarins [5] – Tartarin de Tarascon, Tartarin sur les Alpes, Port-Tarascon – et les nouvelles, écrites pour la plupart avant qu’il ait acquis la renommée et la fortune, constituent l’œuvre de sa vie [2]. Gissing a écrit par la suite à propos de l’œuvre ultérieure La Petite Paroisse, publiée en 1895, était « une triste chute du vieux Daudet. Aucun personnage qui est une création ».
L’Immortel est une attaque amère contre l’Académie française, à laquelle auguste corps Daudet n’a jamais appartenu. Daudet a également écrit pour les enfants, dont La Belle Nivernaise, l’histoire d’un vieux bateau et de son équipage. En 1867, Daudet épouse Julia Allard, auteur des Impressions de nature et d’art publié en 1879 (dont L’Enfance d’une Parisienne, publiée plus tard en tant que stand-alone en 1883, constitue la première partie, la troisième partie étant un compilation de ses études littéraires, autrefois écrites pour le « Journal Officiel » sous le pseudonyme de « Karl Steen »). [2]
Daudet était loin d’être fidèle et faisait partie d’une génération de syphilitiques littéraires françaises. [7] Ayant perdu sa virginité à l’âge de douze ans, il a ensuite couché avec les maîtresses de ses amis tout au long de son mariage. Daudet subirait plusieurs traitements et opérations douloureux pour sa maladie paralysante par la suite.
Ses entrées de journal relatives à la douleur ressentie par tabes dorsalis sont rassemblées dans le volume Au pays de la douleur, traduit par Julian Barnes. Daudet mourut à Paris le 16 décembre 1897 et fut inhumé au cimetière du Père Lachaise de cette ville. L’histoire des premières années de Daudet est racontée dans Mon frère et moi de son frère Ernest Daudet.
Il y a beaucoup de détails autobiographiques dans Trente ans de Paris et Souvenirs d’un homme de lettres de Daudet, et également dispersés dans ses autres livres. Les références à lui dans le Journal des Goncourt sont nombreuses [2]. Points de vue politiques et sociaux, controverse et héritage Portrait d’Alphonse Daudet Daudet par Guth, 1893 Daudet était un monarchiste et un fervent opposant à la République française.
Daudet était également anti-juif, bien que moins célèbre que son fils Léon. Le personnage principal du Nabab a été inspiré par un homme politique juif qui a été élu député de Nîmes.