Gustave Aimard (13 septembre 1818 [1] – 20 juin 1883) est l’auteur de nombreux livres sur l’Amérique latine et la frontière américaine. Aimard est né Olivier Aimard à Paris. Comme il l’a dit un jour, il était le fils de deux personnes mariées « mais pas l’une à l’autre ».
Son père, François Sébastiani de la Porta (1775–1851) était un général de l’armée de Napoléon et l’un des ambassadeurs du gouvernement Louis Philippe. Sébastiani était marié à la duchesse de Coigny. En 1806, le couple a produit une fille: Alatrice-Rosalba Fanny. Peu de temps après sa naissance, la mère est décédée. Fanny a été élevée par sa grand-mère, la duchesse de Coigny. Selon le New York Times du 9 juillet 1883, la mère d’Aimard était Mme. de Faudoas, marié avec Anne Jean Marie René de Savary, duc de Rovigo (1774–1833).
Aimard a été donné bébé à une famille qui était payée pour l’élever. À l’âge de neuf ou douze ans, il a été expulsé sur un bateau de hareng. Plus tard, vers 1838, il a servi pendant un court moment dans la marine française. [2] Après un autre séjour en Amérique (où, selon lui, il fut adopté dans une tribu comanche), Aimard retourna à Paris en 1847 – la même année, sa demi-sœur, la duchesse de Choiseul-Pralin, fut brutalement assassinée par son noble mari. La réconciliation ou la reconnaissance par sa famille biologique ne s’est pas produite.
Après avoir servi pendant un court moment à la Garde Mobil Aimard repart pour les Amériques. Cette fois, il faisait partie des 150 mineurs embauchés par le duc de Raousset-Boulbon, qui voulait exploiter au Mexique [3]. Cependant, aucun permis d’exploitation minière n’a été délivré et le duc a décidé de «libérer» les pauvres du Mexique. Il conquit Hermosillo le 13 octobre 1852. Le duc tomba gravement malade la première nuit de sa conquête et les villageois d’Hermosillo reprirent aussitôt leur village.
Les mineurs ont fui et Aimard est de nouveau rentré en France. En 1854, il épousa Adèle Lucie Damoreau, une «artiste lyrique», et écrivit environ soixante-dix livres, dont beaucoup sur les Indiens d’Amérique. La plupart de ses livres indiens ont été traduits dans plus de dix langues. Leurs critiques traitent principalement de la question de savoir s’ils feraient du mal aux enfants ou non ou s’ils sont trop sanglants ou non.
Cependant, entre les lignes de ses livres, de nombreux faits autobiographiques, anthropologiques et historiques sont cachés. Écrire sur la guerre franco-allemande, dans laquelle son pays avait été vaincu, fit perdre à Aimard son lectorat. Son aventure mexicaine de 1852 est décrite dans Curumilla; l’histoire du meurtre de sa demi-sœur Fanny dans Te Land en Te Water I & II.
En 1870, Aimard et d’autres membres de la presse participent à la guerre franco-prussienne et au succès éphémère de la bataille du Bourget. En 1879, Aimard visita Rio de Janeiro où il fut reçu par l’empereur Dom Pedro II du Brésil et fêté par la communauté littéraire. Son journal du voyage est paru sous le titre Mon Dernier Voyage, Le Brésil Nouveau (1886).