Charles barbara – Irma gilquin

Pardon, fit John, dont l’attitude froide et ferme avait réellement
quelque chose de redoutable, pardon. Vous ne me connaissez pas du tout.
Jusqu’à présent il vous a plu de me regarder comme un lâche et de me
traiter comme tel.

Vous ne vous êtes pas aperçu que ma prétendue faiblesse n’était que de la condescendance pour votre personne. De là est
résultée en vous l’erreur grave de vous croire la vertu de me faire trembler. Il pourrait vous en coûter gros de persévérer plus longtemps dans
cette illusion.

J’ai juré à ma femme de vous amener devant elle, mort ou
vif, et je vous avertis que je le ferai comme j’en ai fait le serment. Vous
consentirez donc à me suivre gentiment, à moins, toutefois, que vous ne
préfériez vous battre, séance tenante, avec toutes les armes qui nous tomberont sous la main. »

Ébranlé autant que surpris par une énergie dont il ne soupçonnait pas
même l’existence, Claude jugea à propos de baisser le ton.
« Ah çà ! dit-il, vous ne sentez pas sans doute ce que vos menaces
ont d’insultant pour moi ? Je veux bien les oublier ; mais, en revanche,
soyez sage, retournez sur vos pas, et, ma foi ! dites que vous n’avez pu me
rejoindre.

― Allons donc ! fit Maxwell en haussant les épaules. Je n’ai qu’une
parole ; à mes yeux tout serment est sacré. Prenez votre sac et suivez-moi.
― Je n’en ferai certainement rien