Charles dickens – David copperfield tome 2

L’histoire suit la vie de David Copperfield de l’enfance à la maturité. David est né à Blunderstone, Suffolk, en Angleterre, six mois après la mort de son père. David passe ses premières années dans un bonheur relatif avec sa mère aimante et enfantine et leur gentille femme de ménage, Clara Peggotty. Ils l’appellent Davy. Quand il a sept ans, sa mère épouse Edward Murdstone.

Pour le sortir du chemin, David est envoyé chez la famille de Peggotty à Yarmouth. Son frère, le pêcheur M. Peggotty, vit dans une barge échouée, avec ses parents adoptifs Emily et Ham, et une veuve âgée, Mme Gummidge. « Little Em’ly » est quelque peu gâtée par son père adoptif, et David est amoureux d’elle.

Ils l’appellent Maître Copperfield. À son retour, David a de bonnes raisons de ne pas aimer son beau-père, qui croit exclusivement à la fermeté, et a des sentiments similaires pour la sœur de Murdstone, Jane, qui emménage dans la maison peu de temps après. Entre eux, ils tyrannisent sa pauvre mère, la rendant misérable et la vie de David, et quand, en conséquence, David prend du retard dans ses études, Murdstone tente de le battre – en partie pour faire encore plus de mal à sa mère.

David le mord et peu de temps après, il est envoyé à Salem House, un internat, sous la direction d’un directeur impitoyable nommé M. Creakle. Là, il se lie d’amitié avec un garçon plus âgé, James Steerforth et Tommy Traddles. Il développe une admiration passionnée pour Steerforth, le percevant comme quelqu’un de noble, qui pourrait faire de grandes choses s’il le voulait, et qui fait attention à lui. David rentre à la maison pour les vacances pour apprendre que sa mère a donné naissance à un petit garçon.

Peu de temps après le retour de David à Salem House, sa mère et son bébé meurent, et David rentre immédiatement à la maison. Peggotty épouse le transporteur local, M. Barkis. Murdstone envoie David travailler pour un marchand de vin à Londres – une entreprise dont Murdstone est copropriétaire.

Le propriétaire de David, Wilkins Micawber, est arrêté pour dette et envoyé à la prison du banc du roi, où il reste plusieurs mois, avant d’être libéré et de déménager à Plymouth. Personne ne reste pour s’occuper de David à Londres, alors il décide de s’enfuir, Micawber lui conseillant de se rendre à Douvres, pour retrouver son seul parent encore connu, sa grand-tante excentrique et généreuse Betsey Trotwood. Elle était venue à Blunderstone à sa naissance, seulement pour repartir en colère en apprenant qu’il n’était pas une fille.

Cependant, elle prend sur elle d’élever David, malgré la tentative de Murdstone de reprendre la garde de lui. Elle l’encourage à «  ressembler à sa sœur, Betsey Trotwood  » comme il peut l’être – à répondre aux attentes qu’elle avait pour la fille qui n’est jamais née. La grand-tante de David le renomme « Trotwood Copperfield » et lui adresse le nom de « Trot », l’un des nombreux noms que d’autres appellent David dans le roman.

La tante de David l’envoie dans une meilleure école que la dernière qu’il a fréquentée. Il est dirigé par le Dr Strong, dont les méthodes inculquent l’honneur et l’autonomie à ses élèves. Pendant le terme, David loge chez l’avocat M. Wickfield et sa fille Agnes, qui devient l’amie et la confidente de David. L’employé de Wickfield, Uriah Heep, vit également à la maison.

Par des moyens détournés, Uriah Heep acquiert progressivement un ascendant complet sur le Wickfield vieillissant et alcoolique, au grand chagrin d’Agnès. Heep espère, et se confie malicieusement à David, qu’il aspire à épouser Agnès. Finalement, avec l’aide de Micawber, qui a été employé par Heep comme secrétaire, son comportement frauduleux est révélé. À la fin du livre, David le rencontre en prison, reconnu coupable d’avoir tenté de frauder la Banque d’Angleterre. Après avoir terminé l’école, David apprend à être surveillant. Pendant ce temps, en raison des activités frauduleuses de Heep, la fortune de sa tante a diminué. David peine à gagner sa vie.

Il travaille matin et soir pour son ancien professeur, le docteur Strong, en tant que secrétaire, et commence également à apprendre la sténographie, avec l’aide de son vieil ami d’école Traddles, à la fin du rapport sur le débat parlementaire pour un journal. Avec le soutien moral considérable d’Agnès, sa grande diligence et son travail acharné, David trouve finalement la gloire et la fortune en tant qu’auteur, écrivant de la fiction.

L’amie d’école romantique mais égoïste de David, Steerforth, fait également connaissance avec David, mais continue de séduire et de déshonorer Emily, en lui offrant de la marier à son domestique Littimer avant de la déserter en Europe. Son oncle Mr Peggotty parvient à la retrouver avec l’aide de Martha, qui avait grandi dans leur partie d’Angleterre, puis s’est installée à Londres. Ham, qui avait été fiancé pour épouser Emily avant la tragédie, meurt dans une violente tempête au large des côtes en tentant de secourir un navire. Steerforth était à bord du navire et est également mort.

M. Peggotty emmène Emily dans une nouvelle vie en Australie, accompagnée de Mme Gummidge et des Micawbers, où tous trouvent finalement sécurité et bonheur.