Charles dickens – Les conteurs à la ronde

Dickens était le romancier le plus populaire de son temps [193] et reste l’un des auteurs anglais les plus connus et les plus lus. Ses œuvres ne se sont jamais épuisées, [194] et ont été continuellement adaptées pour l’écran depuis l’invention du cinéma, [195] avec au moins 200 films et adaptations télévisées basés sur les œuvres de Dickens documentées. [196] Beaucoup de ses œuvres ont été adaptées pour la scène au cours de sa propre vie, et dès 1913, un film muet de The Pickwick Papers a été réalisé. [197]

Des contemporains tels que l’éditeur Edward Lloyd ont profité de la popularité de Dickens avec des imitations bon marché de ses romans – aboutissant à ses propres «penny terribles» populaires. [198] Dès le début de sa carrière dans les années 1830, les réalisations de Dickens en littérature anglaise ont été comparées à celles de Shakespeare [155]. Dickens a créé certains des personnages fictifs les plus connus au monde et est considéré par beaucoup comme le plus grand romancier britannique de l’ère victorienne. [1]

Sa réputation littéraire a cependant commencé à décliner avec la publication de Bleak House en 1852–1853. Philip Collins appelle Bleak House «un élément crucial dans l’histoire de la réputation de Dickens. Les critiques et les personnalités littéraires pendant les années 1850, 1860 et 1870, ont vu un « déclin morne » chez Dickens, d’un auteur de « comédie ensoleillée lumineuse … à un commentaire social sombre et sérieux ». [199] Le spectateur a appelé Bleak House « un livre lourd à lire à la fois … terne et ennuyeux comme un feuilleton »;

Richard Simpson, dans The Rambler, a qualifié Hard Times de «ce cadre morne»; Le magazine Fraser pensait que Little Dorrit était «décidément le pire de ses romans». [200] Néanmoins, malgré ces « réserves croissantes des critiques et des cours de bavardage, » le public n’a jamais déserté son favori «  ».

La réputation populaire de Dickens est restée inchangée, les ventes ont continué d’augmenter et les mots de la maison et plus tard toute l’année ont connu un grand succès. [200] «Les imitations vocales de Dickens de ses propres personnages ont donné à cette vérité une forme théâtrale: la tournée de lecture publique. Aucun autre Victorien ne pouvait l’égaler pour la célébrité, les revenus et le talent artistique de la voix. Les Victoriens aspiraient aux multiples voix de l’auteur: entre 1853 et sa mort en 1870, Dickens s’est produit environ 470 fois. –

Peter Garratt dans The Guardian sur la renommée de Dickens et la demande de ses lectures publiques. [10] Plus tard dans sa carrière, la renommée de Dickens et la demande pour ses lectures publiques étaient sans précédent. En 1868, le Times écrivit: «Au milieu de toute la variété des« lectures », celles de M. Charles Dickens sont isolées.» [10] Un biographe de Dickens, Edgar Johnson, a écrit dans les années 1950:

«C’était [toujours] plus qu’une lecture ; c’était une extraordinaire exposition d’acteur qui a saisi ses auditeurs avec une possession hypnotique. « [10] En comparant sa réception lors de lectures publiques à celles d’une pop star contemporaine, The Guardian déclare: » Les gens s’évanouissaient parfois à ses spectacles.

Ses performances même ont vu la montée de ce phénomène moderne, le « spéculateur » ou ticket tout (scalpers) – ceux de New York ont ​​échappé à la détection en empruntant des chapeaux d’apparence respectable aux serveurs des restaurants voisins. »[201] Parmi les autres écrivains, il y avait une gamme d’opinions sur Dickens. Le poète lauréat, William Wordsworth (1770–1850), le considérait comme un «jeune très bavard et vulgaire», ajoutant qu’il n’avait pas lu une ligne de son œuvre, tandis que le romancier George Meredith (1828–1909) trouvait Dickens «intellectuellement manquant». . [202]

En 1888, Leslie Stephen a commenté dans le Dictionary of National Biography que « si la renommée littéraire pouvait être mesurée en toute sécurité par la popularité auprès des demi-éduqués, Dickens devait revendiquer la position la plus élevée parmi les romanciers anglais ». [203] L’Autobiographie d’Anthony Trollope a déclaré que Thackeray, et non Dickens, était le plus grand romancier de l’époque.

Cependant, Léon Tolstoï et Fyodor Dostoyevsky étaient des admirateurs. Dostoïevsky a commenté: «Nous comprenons Dickens en Russie, j’en suis convaincu, presque aussi bien que les Anglais, peut-être même avec toutes les nuances. Il se peut que nous l’aimions autant que ses compatriotes. Et pourtant, comme Dickens est original, et combien très anglais! « [204] Tolstoï a fait référence à David Copperfield comme son livre préféré, et il a plus tard adopté le roman comme » un modèle pour ses propres réflexions autobiographiques.

« [205] L’écrivain français Jules Verne a appelé Dickens son écrivain préféré, écrivant ses romans « se tiennent seuls, éclipsant tous les autres par leur incroyable puissance et leur félicité d’expression ». [206] Le peintre hollandais Vincent van Gogh a été inspiré par les romans de Dickens dans plusieurs de ses peintures comme Vincent’s Chair et dans une lettre de 1889 à sa sœur a déclaré que lire Dickens, en particulier A Christmas Carol, était l’une des choses qui l’empêchait de se suicider. [ 207] Oscar Wilde a généralement dénigré sa représentation du personnage, tout en admirant son don pour la caricature.