Edgar allan poe – Bérénice

Le narrateur Egaeus, un jeune homme studieux, grandit dans un grand manoir sombre avec sa cousine Bérénice. Il souffre d’un type de trouble obsessionnel, une monomanie qui le rend obsédé par les objets. Belle à l’origine, Bérénice souffre d’une maladie dégénérative indéterminée, dont les périodes de catalepsie, sont un symptôme, qu’il qualifie de «transe».

Un après-midi, Egaeus voit Bérénice assis dans la bibliothèque. Quand elle sourit, il se concentre sur ses dents. Son obsession le saisit, et pendant des jours, il dérive dans et hors de la conscience, pensant constamment à ses dents. Il s’imagine tenir les dents et les retourner pour les examiner sous tous les angles. À un moment donné, un serviteur lui dit que Bérénice est morte et qu’elle sera enterrée.

Lorsqu’il en prend conscience, avec une terreur inexplicable, il trouve une lampe et une petite boîte devant lui. Un autre serviteur entre, rapportant qu’une tombe a été violée et un corps défiguré enveloppé retrouvé, toujours vivant. Egaeus découvre que ses vêtements sont couverts de boue et de sang, et il ouvre la boîte pour constater qu’elle contient des instruments dentaires et «trente-deux petites substances blanches et d’apparence ivoire»: les dents de Bérénice. L’épigraphe latine «Dicebant mihi sodales si sepulchrum amicae visitarem, curas mes aliquantulum for levatas» en tête du texte peut se traduire par:

«Mes compagnons m’ont dit, si je voulais visiter la tombe de mon ami, je pourrais un peu apaisez mes inquiétudes. « [1] Cette citation est également vue par Egaeus dans un livre ouvert vers la fin de l’histoire. Une analyse Dans « Bérénice », Poe suivait les traditions populaires de la fiction gothique, un genre bien suivi par les lecteurs américains et britanniques pendant plusieurs décennies. [2] Poe, cependant, a rendu ses histoires gothiques plus sophistiquées, dramatisant la terreur en utilisant des images plus réalistes.

Cette histoire est l’une des plus violentes de Poe. Alors que le narrateur regarde la boîte dont il sait inconsciemment qu’elle contient les dents de son cousin, il se demande: « Pourquoi … les cheveux de ma tête se sont-ils dressés et le sang de mon corps s’est figé dans mes veines? » Poe n’inclut pas réellement la scène où les dents sont arrachées. Le lecteur sait également qu’Egaeus était dans un état de transe à l’époque, incapable de répondre à la preuve que son cousin était toujours en vie alors qu’il avait commis l’acte horrible.

De plus, l’histoire souligne que ses 32 dents ont été enlevées. Le thème principal réside dans la question qu’Egaeus se pose: « Comment se fait-il que de la beauté j’aie dérivé un type de non-beauté? » [4] Poe utilise aussi pour la première fois un personnage atteint de monomanie, un appareil qu’il utilise plusieurs fois encore une fois. [3] Les dents sont utilisées symboliquement dans de nombreuses histoires de Poe pour symboliser la mortalité.

D’autres utilisations incluent les dents de cheval « sépulcrales et dégoûtantes » dans « Metzengerstein », les lèvres se tordant sur les dents de l’homme hypnotisé dans « Les faits dans le cas de M. Valdemar » et le bruit de grincements de dents dans « Hop-Frog » . [5] Egaeus et Berenice sont tous deux des personnages représentatifs. Egaeus, littéralement né dans la bibliothèque, représente l’intellectualisme. C’est un homme calme et solitaire dont l’obsession ne fait que souligner son intérêt pour la pensée et l’étude.

Bérénice est un personnage plus physique, décrit comme «errant négligemment dans la vie» et «agile, gracieux et débordant d’énergie». Elle est, cependant, une femme opprimée, n’ayant «rien dit» tout au long de l’histoire. Son seul but, comme pour beaucoup de personnages féminins de Poe, est d’être belle et de mourir. [6] Egaeus perd son intérêt pour la personne à part entière de Bérénice lorsqu’elle tombe malade; elle devient un objet à analyser, pas à admirer. Il la déshumanise en décrivant «le» front de Bérénice, plutôt que «son» front.

Poe a peut-être utilisé les noms des deux personnages pour rappeler les conventions de la tragédie grecque antique. Le nom de Bérénice (qui signifie «porteur de victoire») vient d’un poème de Callimaque. Dans le poème, Bérénice promet ses cheveux à Aphrodite si son mari revient sain et sauf de la guerre. Egaeus peut venir d’Aegeus, un roi légendaire d’Athènes qui s’était suicidé quand il pensait que son fils Theseus était mort en tentant de tuer le Minotaure.

Les dernières lignes de l’histoire sont volontairement prolongées en utilisant une série de conjonctions reliant plusieurs clauses. Le rythme ainsi que la consonne fortement accentuée et les longues voyelles aident à unifier l’effet. [8] Incidemment, c’est l’une des rares histoires de Poe dont le narrateur est nommé. Thèmes majeurs Plusieurs thèmes souvent répétés dans les œuvres de Poe se retrouvent dans cette histoire: La mort d’une belle femme (voir aussi «Ligeia», «Morella», «Le portrait ovale», «La philosophie de la composition»)

Être enterré vivant (voir aussi « Le tonneau d’Amontillado », « La chute de la maison d’Usher », « L’enterrement prématuré » – être enterré vivant est également très brièvement mentionné dans « Comment écrire un article de Blackwood » comme source de inspiration possible pour The Signora Psyche Zenobia)