Edgar allan poe – La verité sur le cas de m. valdemar

Le narrateur présente les faits du cas extraordinaire de son ami Ernest Valdemar, qui ont suscité la discussion publique. Il s’intéresse au mesmérisme, une pseudoscience consistant à amener un patient dans un état hypnagogique par l’influence du magnétisme animal, un processus qui s’est ensuite développé en hypnose. Il souligne que, pour autant qu’il sache, personne n’a jamais été hypnotisé au moment de la mort, et il est curieux de voir quels effets le mesmérisme aurait sur une personne mourante.

Il envisage d’expérimenter sur Valdemar, un auteur qu’il avait déjà hypnotisé et qui a récemment reçu un diagnostic de phtisie (tuberculose). Valdemar consent à l’expérience et informe le narrateur par lettre que ses médecins s’attendent à ce qu’il meure à minuit le lendemain soir. Les deux médecins de Valdemar informent le narrateur du mauvais état de leur patient. Après avoir confirmé à nouveau que Valdemar était prêt à faire partie de l’expérience, le narrateur revient la nuit suivante avec deux infirmières et un étudiant en médecine comme témoins.

Encore une fois, Valdemar insiste sur le fait qu’il est prêt à participer et demande au narrateur de se dépêcher, de peur qu’il ait « reporté trop longtemps ». Valdemar est rapidement hypnotisé, au moment même où les deux médecins reviennent et servent de témoins supplémentaires. En transe, il rapporte d’abord qu’il est en train de mourir, puis qu’il est mort. Le narrateur le laisse dans un état hypnotique pendant sept mois, le surveillant quotidiennement avec l’aide de médecins et d’amis.

Pendant ce temps, Valdemar n’a ni pouls, ni battements de cœur, ni respiration perceptible, sa peau est froide et pâle. Enfin, le narrateur tente de réveiller Valdemar, posant des questions auxquelles il est difficile de répondre alors que la voix de Valdemar émane de sa gorge et de sa langue pendante tandis que ses lèvres et ses mâchoires sont figées dans la mort. Entre transe et réveil, Valdemar supplie le narrateur de le remettre rapidement en sommeil ou de le réveiller.

Alors que Valdemar crie « Mort! Mort! » à plusieurs reprises, le narrateur commence à le sortir de sa transe, seulement pour que tout son corps se désintègre immédiatement en une «masse presque liquide de répugnante – de putrescence détestable». Une analyse Poe utilise des descriptions particulièrement détaillées et des niveaux relativement élevés de sang dans « Les faits dans le cas de M. Valdemar », affichant ses propres études de textes médicaux.

Les yeux de Valdemar, à un moment donné, laissent échapper un « écoulement abondant d’un ichor jaunâtre », par exemple, bien que l’imagerie de Poe dans l’histoire se résume mieux dans ses dernières lignes: « … son cadre entier à la fois – dans l’espace d’un seul minute, ou même moins, rétrécie – émiettée – absolument pourrie sous mes mains. Sur le lit, devant toute cette compagnie, il y avait une masse presque liquide de répugnante – de putrescence détestable.

L’imagerie dégoûtante a presque certainement inspiré la fiction ultérieure, y compris celle de H. P. Lovecraft. [2] Ces dernières lignes intègrent le choc, le dégoût et le malaise en un seul moment. [3] La fin peut également suggérer que les tentatives de s’approprier le pouvoir sur la mort ont des résultats affreux [4] et sont vouées à l’échec [5]. Jeffrey Meyers note que «Valdemar» peut être grossièrement traduit par «vallée de la mer», suggérant peut-être à la fois des états solides et liquides, comme le soulignent les images déployées lorsque le corps de Valdemar passe de son état solide normal à liquide dans les lignes finales.

Poe utilise généralement les dents pour symboliser la mortalité, comme avec les dents de cheval « sépulcrales et dégoûtantes » dans « Metzengerstein », l’obsession des dents dans « Bérénice » et le son des dents grincantes dans « Hop-Frog ». [7] La mort de Valdemar par tuberculose et les tentatives de reporter sa mort peuvent avoir été influencées par les expériences de la femme de Poe, Virginie. [2] Au moment où l’histoire a été publiée, elle souffrait de tuberculose depuis quatre ans. [1] Le détail extrême de Poe dans « Les faits dans le cas de M. Valdemar » peut avoir été basé sur la souffrance de Virginia. [6] De plus, Poe peut avoir été inspiré par Andrew Jackson Davis, dont il avait assisté aux conférences sur le mesmérisme.

La mort de Valdemar, cependant, n’est pas dépeinte sentimentalement comme le thème typique de Poe de « la mort d’une belle femme » dépeint dans d’autres œuvres telles que « Ligeia » et « Morella ». En revanche, la mort de ce personnage masculin est brutale et sensationnelle. [9] Historique des publications L’histoire est apparue sous le titre « Les faits de l’affaire de M. Valdemar » dans The American Review, décembre 1845, Wiley et Putnam, New York. Pendant qu’il était rédacteur en chef du Broadway Journal,

Poe a imprimé une lettre d’un médecin de New York nommé Dr A. Sidney Doane qui racontait une opération chirurgicale effectuée alors qu’un patient était « dans un sommeil magnétique »; la lettre a servi d’inspiration pour le conte de Poe. [10] « Les faits dans le cas de M. Valdemar » a été publié simultanément dans le 20 décembre 1845, numéro du Broadway Journal et le numéro de décembre 1845 de American Review: A Whig Journal [8] – ce dernier journal a utilisé le titre « Le Les faits de l’affaire de M. Valdemar « . [11] Il a également été réédité en Angleterre, d’abord sous forme de brochure sous le titre « Mesmerism in Articulo Mortis » et plus tard sous le titre « The Last Days of M. Valdemar