Edgar allan poe – Ligeia

L’histoire est racontée par un narrateur anonyme qui décrit les qualités de Ligeia: une femme belle, passionnée et intellectuelle, aux cheveux noirs et aux yeux noirs. Il pense se souvenir de l’avoir rencontrée «dans une grande et vieille ville en décomposition près du Rhin».

Il est incapable de se rappeler quoi que ce soit de l’histoire de Ligeia, y compris le nom de sa famille, mais se souvient de sa belle apparence. Sa beauté, cependant, n’est pas conventionnelle. Il la décrit comme émaciée, avec une certaine « étrangeté ». Il décrit son visage en détail, de son front «irréprochable» aux «orbes divins» de ses yeux. Ils se marient et Ligeia impressionne son mari par son immense connaissance des sciences physiques et mathématiques et sa maîtrise des langues classiques.

Elle commence à montrer à son mari sa connaissance de la sagesse métaphysique et «interdite». Après une durée indéterminée, Ligeia tombe malade, lutte intérieurement contre la mortalité humaine et finit par mourir. Le narrateur, accablé de chagrin, achète et rénove une abbaye en Angleterre. Il entre bientôt dans un mariage sans amour avec « la blonde et aux yeux bleus Lady Rowena Trevanion, de Tremaine ».

Au deuxième mois du mariage, Rowena commence à souffrir d’une aggravation de l’anxiété et de la fièvre. Un soir, alors qu’elle est sur le point de s’évanouir, le narrateur lui verse un gobelet de vin. Drogué à l’opium, il voit (ou croit voir) des gouttes «d’un fluide brillant et rubis» tomber dans le gobelet. Son état s’aggrave rapidement et quelques jours plus tard, elle meurt et son corps est enveloppé pour l’enterrement.

Alors que le narrateur veille pendant la nuit, il remarque un bref retour de couleur sur les joues de Rowena. Elle montre à plusieurs reprises des signes de renaissance, avant de retomber dans la mort apparente. Au fur et à mesure qu’il tente une réanimation, les réveils deviennent progressivement plus forts, mais les rechutes plus définitives. Alors que l’aube se lève et que le narrateur est assis émotionnellement épuisé par la lutte de la nuit, le corps enveloppé se réveille une fois de plus, se lève et entre au milieu de la pièce.

Lorsqu’il touche la silhouette, ses bandages de tête tombent pour révéler des masses de cheveux de corbeau et des yeux sombres: Rowena s’est transformée en Ligeia. Analyse Illustration par Byam Shaw, vers 1909 Le narrateur s’appuie sur Ligeia comme s’il était un enfant, la regardant avec « une confiance d’enfant ». A sa mort, il est « un enfant à tâtons étouffé » avec « une perversité enfantine ».

Le biographe de Poe Kenneth Silverman note que, malgré cette dépendance à son égard, le narrateur a un désir simultané de l’oublier, ce qui le rend peut-être incapable d’aimer Rowena. Ce désir d’oublier est illustré dans son incapacité à se souvenir du nom de famille de Ligeia. [1] L’histoire nous dit cependant que la narratrice n’a jamais du tout connu son nom de famille. Ligeia, nous dit le narrateur, est extrêmement intelligente, « comme je n’ai jamais connu chez une femme ».

Plus important encore, elle a servi de professeur du narrateur dans « l’enquête métaphysique », transmettant « la sagesse trop divinement précieuse pour ne pas être interdite! » Ainsi, sa connaissance du mysticisme, combinée à un désir intense de vivre, a peut-être conduit à son renouveau. L’épigraphe d’ouverture, qui est répétée dans le corps de l’histoire, est attribuée à Joseph Glanvill, bien que cette citation n’ait pas été trouvée dans l’œuvre existante de Glanvill.

Poe a peut-être fabriqué la citation et joint le nom de Glanvill afin de s’associer à la croyance de Glanvill en la sorcellerie. [2] Ligeia et Rowena servent d’opposés esthétiques: [3] Ligeia est aux cheveux de corbeau d’une ville au bord du Rhin tandis que Rowena (censée être nommée d’après le personnage d’Ivanhoe) est une blonde anglo-saxonne. Cette opposition symbolique implique le contraste entre le romantisme allemand et anglais. [4]

Exactement ce que Poe essayait de dépeindre dans la scène de la métamorphose a été débattu, alimenté en partie par l’une des lettres personnelles de Poe dans laquelle il nie que Ligeia renaît dans le corps de Rowena [5] (une déclaration qu’il rétracte plus tard). Si Rowena s’était réellement transformée en Ligeia morte, cela n’est démontré que dans les mots du narrateur, laissant place à la remise en question de sa validité.

Le narrateur a déjà été établi comme un toxicomane d’opium, ce qui en fait un narrateur peu fiable. Le narrateur au début de l’histoire décrit la beauté de Ligeia comme « l’éclat d’un rêve d’opium ». Il nous dit aussi que «dans l’excitation de mes rêves d’opium, j’invoquerais son nom à haute voix, pendant le silence de la nuit … comme si … je pouvais la ramener sur le chemin qu’elle avait abandonné … La terre ».

Cela peut être interprété comme une preuve que le retour de Ligeia n’était rien de plus qu’une hallucination induite par la drogue. Si le retour de la mort de Ligeia est littéral, cependant, il semble provenir de son affirmation selon laquelle une personne ne meurt que par une volonté faible. Cela implique donc qu’une forte volonté peut garder quelqu’un en vie. On ne sait cependant pas si c’est la volonté de Ligeia ou celle de son mari qui ramène Ligeia d’entre les morts. [6] Sa maladie était peut-être la consommation.