Edgar allan poe – Metzengerstein

L’histoire, racontée par un narrateur à la troisième personne anonyme, se déroule en Hongrie à une date non précisée. Il y a une rivalité entre deux familles riches – les Metzengersteins et les Berlifitzing – qui est si ancienne que personne ne sait à quel point elle date.

Le narrateur déclare que son origine semble reposer sur une prophétie « ancienne »: « Un nom élevé aura une chute effrayante lorsque, comme le cavalier sur son cheval, la mortalité de Metzengerstein triomphera de l’immortalité de Berlifitzing. » Frédéric, baron de Metzengerstein, est orphelin à un jeune âge, héritant de la fortune familiale à 18 ans (bien que l’âge change au fil de ses nombreuses re-publications).

Doté d’une richesse et d’un pouvoir énormes, il commence à montrer un comportement particulièrement cruel. [2] Quatre jours après avoir reçu son héritage, les écuries de la famille rivale Berlifitzing prennent feu. Le quartier a attribué l’acte d’incendie criminel à Frederick. Ce jour-là, Metzengerstein est assis à regarder fixement une vieille tapisserie représentant «un cheval énorme et de couleur anormale» qui appartenait au clan Berlifitzing. Derrière le cheval son cavalier vient d’être tué par «le poignard d’un Metzengerstein».

Frédéric ouvre la porte pour partir, et l’action fait tomber son ombre exactement à l’endroit du meurtrier dans la tapisserie. Dehors, ses hommes manipulent un cheval. Ils disent à Frédéric que ce nouveau cheval a été retrouvé dans ses écuries avec les lettres « W.V.B. » marqué sur son front. L’écuyer suppose qu’ils représentent William Von Berlifitzing. Les palefreniers de l’écurie Berlifitzing ne reconnaissent pas le cheval.

Frédéric prend possession du cheval. Frederick apprend plus tard que Wilhelm Berlifitzing est mort dans l’incendie alors qu’il tentait de sauver l’un de ses chevaux dans l’étable en feu. Frédéric et le cheval deviennent apparemment inséparables. Metzengerstein chevauche l’animal comme accro, et il s’intéresse de moins en moins aux affaires de sa maison et de la société. Il commence finalement à vivre dans l’isolement au point que d’autres personnes du quartier le soupçonnent d’être fou, malade ou extrêmement vaniteux.

Une nuit, Frédéric se réveille et monte maniaque sur le cheval pour monter dans la forêt. Quelques heures plus tard, son château prend feu. Une foule se rassemble pour regarder les flammes et voir le cheval portant « un cavalier désordonné et désordonné » qui n’a manifestement aucun contrôle sur l’animal.

L’animal saute dans les flammes avec son cavalier, tuant ainsi le dernier du clan Metzengerstein. Immédiatement, le feu s’éteint. Dans le calme, les badauds observent un nuage de fumée se déposer au-dessus du château en forme de cheval. Historique des publications « Metzengerstein », tel que republié dans Southern Literary Messenger en janvier 1836 Poe a envoyé à l’origine « Metzengerstein » au Saturday Courier comme son entrée à un concours d’écriture avec cinq autres travaux en prose, y compris « Le duc de l’Omelette » et « Une perte décidée ».

Aucune de ses entrées n’a gagné, bien que les juges aient apparemment aimé « Metzengerstein » assez pour l’imprimer quelques mois plus tard dans leur édition du 14 janvier 1832. [4] Il a été publié sans le nom de Poe, mais il est reconnu comme le premier conte publié par Poe. [5] Poe n’a probablement pas été payé pour sa publication initiale. [6] [7] Le sous-titre de « A Tale in Imitation of the German » a été ajouté lorsqu’il a été republié dans le Southern Literary Messenger en janvier 1836, susceptible de capitaliser sur l’intérêt populaire pour l’horreur allemande.

Il a été retiré pour sa publication dans le cadre de la collection Contes du grotesque et de l’arabesque en 1840. [4] « Metzengerstein » était l’un des 11 contes que Poe aurait rassemblés comme Contes du Folio Club, [8] une collection de contes que Poe a annoncée mais jamais réellement imprimée. Le « Folio Club » aurait été une société littéraire fictive que l’auteur a appelé un groupe de « dunderheads » pour « abolir la littérature ».

À chaque réunion mensuelle, un membre présentait une histoire. Dans le cas de « Metzengerstein », l’orateur était « M. Horrible Dictû, aux cils blancs, qui avait obtenu son diplôme à Göttingen » selon un premier projet. [10] Le Baltimore Saturday Visiter a diffusé une publicité appelant à des abonnés pour la collection à 1 $ pièce. Une semaine plus tard, cependant, le journal a annoncé que l’auteur avait retiré les articles dans l’espoir qu’ils seraient imprimés à Philadelphie, en Pennsylvanie.

Poe a également envisagé de publier « Metzengerstein » dans une collection d’histoires pour être appelé Phantasy Pieces comme « The Horse-Shade », bien que l’édition n’ait jamais été imprimée. [12] Dans ses premières publications, « Metzengerstein » incluait une ligne sur la mort de la mère par consommation. Le narrateur dit: « C’est un chemin que j’ai prié pour suivre. Je souhaiterais que tout ce que j’aime périsse de cette douce maladie. »

Quand Poe était encore enfant, sa propre mère, Eliza Poe, est décédée, vraisemblablement de consommation. [13] Sa femme Virginia avait également la tuberculose et mourut en 1847.