Honoré de balzac- El verdugo

L’histoire se déroule en Espagne pendant la guerre péninsulaire, dans la ville côtière de Menda. La garnison française d’occupation est commandée par un jeune officier nommé Victor Marchand, et il est amoureux de Clara, la fille du marquis Léganès, qui est le grand local. Une nuit sous le couvert d’une fête locale, il y a un soulèvement contre la garnison française, soutenue par les navires de la marine britannique.

Le soulèvement est dirigé par le marquis et ses fils. Marchand survit parce qu’il est averti par Clara, et en tant que dernier survivant français, il s’enfuit vers le quartier général militaire français à proximité. Quelques jours plus tard, les Français reprennent Menda. La ville se rend sans combat, les Britanniques n’ayant envoyé que des navires avec de l’artillerie et pas de troupes au sol.

Le général français accepte la reddition et promet de ne pas piller et piller la ville en échange d’argent, et la reddition des principaux citoyens. Le général ordonne alors la pendaison des chefs du soulèvement, dont le marquis Léganès et toute sa famille. Le marquis Léganès demande au général, que lui et sa famille soient exécutés par décapitation plutôt que par pendaison, et que son fils aîné soit épargné.

Le général accepte à condition que le fils procède aux exécutions de sa famille. Léganès et le reste de sa famille persuadent le fils aîné, Juanito, d’accepter. Marchand tente de persuader Clara qu’elle sera épargnée si elle accepte de l’épouser, mais elle refuse. Juanito procède alors à la décapitation de son père, de ses deux frères et de ses deux sœurs. La dernière victime visée est sa mère, ce qui le fait hésiter.

Elle se tue en sautant des murs du château. L’histoire se termine en disant que Juanito hérite du titre de son père. Le roi d’Espagne lui a donné le titre d’El Verdugo (le bourreau), mais dans son chagrin et sa culpabilité, Juanito évite la société. Thèmes Sylvia Raphael a écrit « .. »

El Verdugo « nous rappelle que la cruauté et l’héroïsme de la guerre étaient aussi tragiques à l’époque de la guerre péninsulaire qu’ils le sont maintenant. » Balzac avait prévu d’écrire un certain nombre d’histoires dans la section Scènes de la vie militaire de La Comédie humaine, mais n’en a terminé que deux,

Les Chouans et Une passion dans le désert. Cependant, El Verdugo est l’une des nombreuses œuvres d’autres parties de La Comédie humaine avec Le Médecin de campagne, Adieu et d’autres qui représentent des scènes militaires des guerres révolutionnaires et napoléoniennes.