James fenimore cooper – Le dernier des mohicans

James Fenimore Cooper est né à Burlington, New Jersey, en 1789 de William Cooper et Elizabeth (Fenimore) Cooper, le onzième de 12 enfants, dont la moitié sont morts pendant la petite enfance ou l’enfance. Peu de temps après le premier anniversaire de James, sa famille a déménagé à Cooperstown, New York, une communauté fondée par son père sur un grand terrain qu’il avait acheté pour le développement.

Plus tard, son père a été élu au Congrès des États-Unis en tant que représentant du comté d’Otsego. Leur ville était située dans une zone centrale de New York, le long de la source de la rivière Susquehanna, qui avait déjà été brevetée au colonel George Croghan par la province de New York en 1769. Croghan a hypothéqué la terre avant la Révolution et après la guerre une partie du tract a été vendu aux enchères publiques à William Cooper et à son partenaire commercial Andrew Craig.

En 1788, William Cooper avait choisi et arpenté le site où Cooperstown serait établi. Il a érigé une maison sur la rive du lac Otsego et y a déménagé sa famille à l’automne 1790. Plusieurs années plus tard, il a commencé la construction du manoir qui est devenu connu sous le nom d’Otsego Hall, achevé en 1799 quand James avait dix ans. [6] Otsego Hall, la maison de Cooper Cooper était inscrit à l’Université de Yale à l’âge de 13 ans, mais il a incité une farce dangereuse qui impliquait de faire sauter la porte d’un autre étudiant – après avoir déjà enfermé un âne dans une salle de récitation.

Il a été expulsé dans sa troisième année sans avoir terminé son diplôme, donc il a obtenu du travail en 1806 en tant que marin et a rejoint l’équipage d’un navire marchand à l’âge de 17 ans. [2] [8] En 1811, il obtint le grade d’aspirant dans la toute jeune marine des États-Unis, qui lui fut conféré par un mandat d’officier signé par Thomas Jefferson. [4] [9] William Cooper est mort quand James avait 20 ans; ses cinq fils ont hérité d’une fortune supposée considérable en argent, en valeurs mobilières et en titres fonciers, qui se révéla bientôt être une richesse de litiges interminables.

Il a épousé Susan Augusta de Lancey à Mamaroneck, comté de Westchester, New York le 1er janvier 1811, à l’âge de 21 ans. [10] Elle était issue d’une famille riche qui est restée fidèle à la Grande-Bretagne pendant la Révolution. Les Coopers ont eu sept enfants, dont cinq ont vécu jusqu’à l’âge adulte. Leur fille Susan Fenimore Cooper était une écrivaine sur la nature, le suffrage féminin et d’autres sujets.

Son père a édité ses travaux et a obtenu des éditeurs pour eux. [11] Un fils, Paul Fenimore Cooper, est devenu avocat et a perpétué la lignée de l’auteur jusqu’à nos jours. Service dans la marine Le jeune Cooper, en uniforme naval d’aspirant En 1806, à l’âge de 17 ans, Cooper rejoint l’équipage du navire marchand Sterling en tant que marin ordinaire. À l’époque, le Sterling était commandé par le jeune John Johnston du Maine.

Cooper servait de marin commun devant le mât. Son premier voyage a duré environ 40 jours de tempête en mer et l’a amené sur un marché anglais à Cowes où ils ont cherché des informations sur le meilleur endroit pour décharger leur cargaison de farine. Là, Cooper a vu ses premiers aperçus de l’Angleterre. La Grande-Bretagne était au milieu d’une guerre avec la France de Napoléon à l’époque, de sorte que leur navire a été immédiatement approché par un homme de guerre britannique et a été arraisonné par une partie de son équipage.

Ils ont saisi l’un des meilleurs membres d’équipage de la livre sterling et l’ont impressionné dans la Royal Navy britannique. [12] [13] [note 1] Cooper a donc rencontré pour la première fois le pouvoir de l’ancien maître colonial de son pays, ce qui a conduit à un engagement à vie pour aider à créer un art américain indépendant culturellement et politiquement de l’ancienne mère patrie. Leur prochain voyage les a emmenés en Méditerranée le long de la côte espagnole, y compris à Águilas et à Cabo de Gata, où ils ont ramassé une cargaison pour être emmenée à Londres et déchargée.

Leur séjour en Espagne a duré plusieurs semaines et a impressionné le jeune marin, dont Cooper a fait référence plus tard dans sa Mercedes de Castille, un roman sur Colomb [15]. Après avoir servi à bord du Sterling pendant 11 mois, Cooper a rejoint la marine américaine le 1er janvier 1808, lorsqu’il a reçu sa commission d’aspirant. Cooper s’était bien conduit en tant que marin et son père, un ancien membre du Congrès américain, lui avait facilement obtenu une commission grâce à ses relations de longue date avec les politiciens et les fonctionnaires navals.

Le mandat pour la commission de Cooper comme aspirant a été signé par le président Jefferson et envoyé par le secrétaire naval Robert Smith, atteignant Cooper le 19 février. Le 24 février, il a reçu l’ordre de se présenter au commandant de la marine à New York. [Note 2] Rejoindre le La marine américaine a rempli une aspiration que Cooper avait eue depuis sa jeunesse. [18] La première affectation navale de Cooper eut lieu le 21 mars 1808 à bord de l’USS Vesuvius, un ketch à bombe de 82 pieds qui portait douze canons et un mortier de 13 pouces [19].

Pour sa prochaine affectation, Cooper a servi sous le lieutenant Melancthon Taylor Woolsey près d’Oswego sur le lac Ontario, supervisant la construction du brick USS Oneida pour le service sur le lac. Le navire était destiné à être utilisé dans une guerre avec la Grande-Bretagne qui n’avait pas encore commencé.